20世纪后半叶，接二连三的政治运动以及长达十年的文革动乱，令多少人的命运发生翻天覆地的变化，也由此引发多少令人唏嘘叹惋的人间悲剧。著名考古学家唐忠奇（巫刚 饰）上山下乡时曾和安敏之（奚美娟 饰）相知相恋，并生下一个女儿。而为了返城唐不惜欺骗爱人，带着女儿决然返回，并和罗英（张凯丽 饰）结婚。此去经年，二人的女儿唐棠（高露 饰）已成长为小有名气的歌星，为了照顾唐棠的儿子京京，此前全然不知情的安敏之以保姆身份进入唐家。母子对面相见却不能相认，面对眼前这个颐指气使、专横跋扈的女儿，安敏之的心情可想而知。 时代的悲剧，命运的蹉跎，铸就了三代人的悲欢离合……
故事发生在解放战争后期，台湾记者林乡（刘恺威 饰）在上海结识乔雁清（戴君竹 饰），很快陷入热恋之中。这一情景被富家公子唐浩仪（林佑威 饰）看在眼里，他妒火中烧。林母病重的消息传到上海，林乡焦急万分，而此时时局动荡不定，乔父答应儿子先在沪成亲，然后携雁清共赴台湾看望母亲。不料，上船前唐浩仪背着雁清将林乡打入黄浦江，毫不知情的雁凊希里胡涂跟杀夫仇人来到台湾，当她知道林乡已死时，万念俱灰决定自杀，却被好心人韩祖光（李运庆 饰）机智救下。一晃半个世纪过去了，已成为奶奶爷爷的乔雁清和韩祖光突然看到了林乡的摄影作品展，他们大惑不解，在孙女韩玮（戴君竹 饰）的陪同下，雁清在上海见到了苦等她大半生的林乡......
